yo Ya he compartido una serie de historias extrañas sobre la casa de mi abuela en Cairnhill, con su oscuro pasado. Durante la Segunda Guerra Mundial, cuando Singapur cayó bajo la ocupación de 1942 a 1945, ocurrieron varias muertes violentas en la región. Estos recuerdos problemáticos pueden persistir.

Mi hermana mayor, Lily, y yo fuimos a la escuela en el área de Cairnhill en la década de 1970, cuando Singapur no estaba tan lleno de gente, ni tantos edificios altos a lo largo de Orchard Road , la arteria principal del CBD. Nuestra escuela incluyó una serie de edificios de estilo colonial en una colina, ubicada en Orchard Road. Varias casas señoriales del mismo período bordearon esta empinada ladera, a la sombra oscura de los árboles de hoja caduca. Era un lugar tranquilo y apartado, con el ruido del tráfico de Orchard Road casi extinguiéndose tan pronto como entramos en el camino estrecho.

Había una propiedad en particular que me llamó la atención. Había un gran jardín invasivo como el de mi abuela, una jungla tropical con hierba alta, exuberantes plátanos, esbeltas palmeras nibong, una llama de bosque en forma de paraguas y algo de angsana. En la parte delantera, con vistas al camino, había un enorme árbol de higuera con raíces adventicias que parecían un viejo gruñón con una larga barba. Lo llamé Old Man Tree. ¿Te acuerdas de Treebeard, el Señor de los Anillos Ent, el pastor de árboles? En mi opinión, habría tomado la forma de un antiguo árbol de higuera.

Un refugio de madera, completo con techo y montado en una plataforma, se encontraba detrás de la cortina de raíces. Parecía una pequeña casa en el árbol construida para los hijos de una familia acomodada, abandonada después de crecer. Nunca he tenido la tentación de desviarme del camino y aventurarme más cerca para explorarlo. Había algo que me advirtió que me mantuviera alejado.

Dado el tamaño del baniano, probablemente había estado allí durante más de cien años o más. Incluso podría remontarse a la época en que Singapur estaba cubierto de manglares. Mis compañeros de escuela primaria susurraron vagas advertencias sobre Old Man Tree y sobre cómo se suponía que esta pequeña casa estaba embrujada. Como no había muchos detalles, los tomé como historias simples.

En los años en que Lily estaba conmigo, todo estaría bien. Había seguridad en los números. Pero llegó el día en que fue a la escuela secundaria y tuvo clases en otro momento. Estaba solo frente a Old Man Tree.

Era casi mediodía y estaba en la sesión escolar de la tarde ese año. Habría tenido unos diez años en ese momento. Estaba yendo a la escuela, subiendo la colina y acercándome al jardín cuando escuché a alguien llamarme suavemente. La voz no sonaba familiar y no podía decir si venía de un hombre o una mujer. Pero estaba seguro de que provenía de la administración de Old Man Tree. No he visto a nadie allí. Para ser honesto, no quería ahorrar más que un vistazo rápido.

El día era caluroso y húmedo, pero a la sombra hacía frío. Casi frío por unos segundos.

De repente tuve miedo, mucho miedo. ¡Mis sentidos me gritaron que corriera!

En pánico, subí la colina tan rápido como me permitían mis cortas piernas. Mi corazón latía con fuerza, mi mochila me golpeó con fuerza en la espalda con cada paso. Corrí todo el camino para proteger las puertas de la escuela principal, esperando en cualquier momento que alguien, o algo, me atrapara por detrás .

Pero nadie me detuvo. Cuando estaba sentado en mi escritorio en el aula, estaba medio convencido de que no había pasado nada. A pesar de esto, en los días que siguieron, aceleré mi paso cuando me acerqué al árbol de higuera, luego corrí hacia adelante.

Nada más sucedió por un tiempo y comencé a relajarme, tomándome mi tiempo para subir la colina. Pero cuando menos se esperaba, escuché que llamaban a mi nombre. Tranquilamente. Sin nadie a la vista. Sin reservas, correría por ella. Nunca me detuve, nunca miré hacia atrás.

Lily me mostró otro camino a la escuela cuando le dije que no me gustaba seguir este camino. La otra forma me llevó a las puertas traseras al otro lado de la propiedad, al otro lado de la sección de la escuela secundaria. Fue una forma mucho más larga y más indirecta desde la parada de autobús hasta la escuela, pero eso me salvó de salir del camino. en cualquier lugar cerca de Old Man Tree y esta pequeña casa aterradora.

Durante años, no he mencionado estos incidentes a nadie, ni siquiera a mis compañeros de clase. Era más fácil decirme que era solo mi imaginación. Simplemente no quería pensar en eso.

Entonces mi hermana menor, Cara, comenzó la escuela primaria y sus amigas le advirtieron que tuviera cuidado con el espíritu que vivía en el viejo baniano. Ella vino a casa y me lo contó, y decidimos preguntarle a Lily.

"Lily, ¿recuerdas ese viejo baniano cerca de la escuela primaria?" Yo pregunté.

Ella nos dio una mirada cuidadosa. & # 39; sí, ¿por qué? & # 39;

"La gente de la escuela dice que la cabaña está embrujada", dijo Cara.

"No escuches estas historias", lo regañó. "Es una casa espiritual, eso es todo.

En ese momento, nuestra madre entró en la habitación y nos escuchó. "Oh, ese viejo lugar. Tu tío y tu tía conocían a las personas que vivían allí.

Nuestros padres habían vivido en la casa de la abuela en Cairnhill antes de que yo naciera. Mamá confirmó que la casa de los espíritus había sido erigida como un santuario para Sun Wu-kong, el dios mono.

Todavía es una práctica en Indochina y en otros países del sudeste asiático apaciguar a los espíritus proporcionándoles refugio. Las ofrendas se colocan allí para mostrar el debido respeto, con la esperanza de que los espíritus no causen ningún problema.

¿Me imaginé cosas hace todos estos años? ¿O fue un dios travieso el que me asustó?

Nota: todos los nombres mencionados han sido cambiados.