TSucedió alrededor de 1995, tenía 33 años en ese momento. Vivíamos en Tampa, Florida, en un departamento y mi hermana y sus hijos vivían en el departamento justo al otro lado del porche. La mayoría de las veces, sus hijos iban y venían entre los dos lugares. Los guardaba cuando ella y su esposo salían, a veces incluso de noche.

Una vez que los niños estuvieron en la cama, escuché el ruido de los platos, como si alguien estuviera ordenando o moviendo los platos. Al principio, pensé que mi hermana y su esposo habían regresado temprano, pero una vez que bajé las escaleras, no vi a nadie. Fui a la cocina, también estaba vacía. Me senté y miré a la televisión, y me encogí de hombros.

Más tarde en la noche, alrededor de las 11 p.m., mordisqueé papas fritas y vi una historia en la televisión. Paré porque olía. Olfateé mientras trataba de averiguar de dónde venía. Subí las escaleras y el olor se hizo más fuerte. Empecé a entrar en pánico, no quería que nada se incendiara y todavía no he encontrado nada. Entonces el olor desapareció, ya no podía olerlo. Bajé las escaleras, pero estaba nervioso y olfateaba de vez en cuando para asegurarme de que ya no lo sentía.

Alrededor de la medianoche, mi hermana llegó a casa. Le conté sobre los ruidos y el olor. Ella y su esposo se miraron y luego dijeron que no era nada. Y rápidamente me mostraron la puerta.

Unas semanas más tarde, me preguntaron si podía cuidar a sus hijos nuevamente. Le dije que sí, sin pensar en lo que pasó la última vez. Dijeron que estarían afuera hasta alrededor de las 2 am esta vez. Era un fin de semana, así que dejé que los niños se quedaran un poco más allá de la hora de acostarse. Alrededor de las 10 p.m., los puse en la cama, me senté en el sofá y me quedé dormido.

Me desperté con el sonido de los platos resonando en la cocina nuevamente. Me levanté y encendí las luces pero no había nadie. El cabello en la parte posterior de mi cuello estaba erguido. No sabía qué hacer. Luego lo olí de nuevo, pero esta vez reconocí el olor a humo de cigarrillo. Verifiqué a los niños que estaban durmiendo. Miré afuera pensando que alguien estaba fumando en el porche, pero nuevamente no había nadie allí.

Me senté en el sofá, respiré hondo e intenté dar sentido a lo que estaba pasando. Eché un vistazo rápido por las escaleras y me congelé. De pie en el rellano superior, había la sombra de un hombre, luego el olor me golpeó y pude ver la punta del cigarrillo brillando mientras estaba olfateando. Todo era una sombra, excepto la punta roja. Miró en mi dirección y luego desapareció. Revisé rápidamente a los niños y me senté allí esperando que mi hermana y su esposo regresaran a casa. Estaba temblando y seguí mirando las escaleras esperando que volviera.

Cuando regresaron, les conté lo que había visto y esta vez, exigí que me contaran lo que estaba pasando. Dijeron que era un fantasma. No le hace daño a nadie y todo lo que tengo que hacer cuando escucho los platos o los veo es decirles que se detengan y se vayan. Les pregunté por qué no me habían dicho esto antes. Dijeron que esperaban que no lo notara. Estuve enojado con ellos por un tiempo, pero tres meses después se mudaron debido al trabajo más cercano a donde querían vivir. Me sentaba en el porche por la noche y a veces miraba por la ventana. A veces veía la sombra y su cigarrillo de punta roja mirando hacia atrás. Me mudé un año después.