METROEntrar en nuestro nuevo rascacielos en el centro de la ciudad fue una molestia, en serio … tomó más de un mes desde que compramos el apartamento hasta que pudimos comenzar a mover nuestras cosas. Luego tuvimos que esperar varias semanas más para que llegaran y se instalaran dispositivos específicos. La ciudad estaba experimentando claramente un auge en el nuevo comercio con China y Japón, y el crecimiento de la vivienda estaba mucho más allá de la capacidad de la industria de la construcción de la ciudad. El invierno también había sido particularmente frío y, aunque ahora es marzo, no había indicios de que las temperaturas bajo cero y la nieve fueran a amainar. Babushka también se había enfermado con un insecto particularmente desagradable y un remedio aún más desagradable, que por supuesto, gracias a su educación supersticiosa, significaba que tenía que probar todo tipo de ungüentos y pociones, olorosas y extrañas. Ludya se tomó un breve descanso del trabajo para quedarse con su abuela y ayudarla durante su recuperación. Sin embargo, el recuerdo de lo que vi en su habitación durante las vacaciones de Año Nuevo nunca abandonó por completo mi mente. Cada vez que entraba a su habitación, para saludarla o llevarle un plato de sopa, esperaba que se sintiera una presencia o que un objeto se moviera. Me negué a volver a estar solo en esta casa.

Una vez que el estrés de la mudanza disminuyó y fuimos transferidos con éxito a nuestro nuevo hogar, el trabajo comenzó a tomar un ritmo mucho más estructurado y ordenado, y nuestras vidas finalmente comenzaron a estabilizarse; era hora de que mi novia y yo comenzáramos nuestra aventura. juntos. Los primeros lugares que queríamos ver eran algunas de las ex repúblicas soviéticas que estaban ubicadas a lo largo de las fronteras sur y oeste del país. Naciones que, aunque liberadas a principios de los noventa, nunca parecieron prosperar de la misma manera que Rusia propiamente dicha. Una vez que la garra helada del invierno finalmente comenzó a descongelarse, hacia fines de mayo volamos de Vladivostok a Chelyabinsk, muy adentro del Cáucaso, y desde allí alquilamos un automóvil para llegar a la frontera con Kazajstán. La carretera estaba en excelentes condiciones ya que obviamente era una ruta comercial vital, y ronroneábamos dulcemente en nuestro "Chevy Cruze" de alquiler … Honestamente, probablemente hubiera preferido un buen Lada de la época para sacar más provecho del experiencia, pero por alguna razón, no debería haber sido … En la frontera recibimos bastantes miradas de las patrullas de seguridad y la policía fronteriza de los dos lados. Era obvio que muy pocos "turistas" o incluso rusos europeos pasaban por este cruce. La región estaba poblada casi en su totalidad por pueblos indígenas tártaros, kazajos y bashkir. A pesar de las preguntas curiosas

D looks, algunos escaneos de pasaportes y un cheque de frutas / verduras, y estábamos de camino al sur nuevamente, ¡ahora en Kazajstán!

La primera parada de nuestro viaje fue a un sanatorio abandonado. Ahora, cuando escuche ese término Sanatorio, probablemente piense en un "asilo" privado o tal vez en algún lugar al que las personas con enfermedades crónicas puedan ir a recuperarse. Sin embargo, en Europa y en esos países euroasiáticos a menudo tenían usos muy diferentes. Eran simplemente lugares donde los ciudadanos locales podían tener unas cortas vacaciones. Escapa del estrés de las grandes ciudades industriales como Chelyabinsk u Omsk y relájate. Por lo general, incluían muchos baños de vapor, piscinas, canchas de tenis y tal vez una pequeña cancha de fútbol. Fueron pagados por los trabajos de los trabajadores patrocinados por el gobierno, o simplemente eran gratuitos en muchos casos y se consideraron una parte esencial del año laboral de una persona. Con la caída de la Unión Soviética, la mayoría de estos lugares no fueron comprados por empresas privadas y el gobierno de la mayoría de estos antiguos países satélites no podía permitirse mantenerlos. Se les permitió pudrirse y en algunos casos se llenaron de refugiados de una guerra post-soviética u otra …

A este sanatorio, al parecer, se le permitió morir lentamente. Los jardines eran "seguros" pero en el estilo típico en realidad solo significaba una cadena y un candado. Ambos ya se habían ido cuando llegamos. La fachada de estuco blanco de estilo romano soviético tradicional estaba rota y marcada, con grandes grietas que exponían el esqueleto de hormigón y barras de refuerzo en el interior. La mayoría de las ventanas habían sido destrozadas, probablemente por niños locales que también se encargaron de cubrir cada centímetro cuadrado de las paredes interiores con graffiti. Obviamente, el edificio también había sido objeto de vandalismo, después de la caída, ya que la mayoría de los emblemas ornamentales de la hoz y el martillo habían sido cincelados deliberadamente en las paredes, y nos habíamos topado con el busto ocasional de Stalin o Lenin con la cara rota.

Bajando a los niveles inferiores nos encontramos con el gran teatro, masivo y con paneles de mármol falso, el auditorio probablemente podría haber acomodado al menos a 2000 personas en su apogeo, ahora silencioso y en ruinas. Cortinas de terciopelo largas, andrajosas y cubiertas de moho colgaban a ambos lados del escenario. El escenario en sí tenía más tablas rotas que intactas, y varios de los focos pesados ​​se habían caído de sus perchas en la plataforma de arriba, para perforar el escenario cubierto de musgo como cicatrices de balas de cañón. Justo a la derecha del escenario había una gran ventana de paneles múltiples que, como las demás del edificio, carecía por completo de vidrio. Mientras la tenue luz del sol se filtraba, formando largos rayos en el remolino de polvo y esporas de moho, mi novia vio lo que parecía ser la silueta de un hombre de pie junto al marco de la ventana. Dándome una palmada en el hombro, me volví para mirar hacia donde estaba saludando y vi al hombre yo mismo. Llamándolo en ruso tratamos de llamar su atención (pensando en ese momento que era solo un explorador local).

"Privet" (hey) Llamé por el formulario … Sin respuesta llamé, más formalmente esta vez.

“¡Dobri den! (Que tenga un buen día). Todavía no hubo respuesta.

Por un momento nos preguntamos si tal vez era un guardia de seguridad y estábamos irrumpiendo. La figura estaba bastante clara en su posición junto a la ventana, parada afuera y mirándonos desde unos 12 metros de altura desde la pared. Le pedí a mi novia que esperara allí por un tiempo, regresé por la entrada del teatro y rápidamente caminé alrededor de la esquina del edificio, hasta la pared exterior adyacente al edificio, lugar donde estaba la ventana. Sacando mi teléfono celular de mi bolsillo, junto con mi pasaporte (en caso de que fuera seguridad), caminé rápidamente hasta el punto donde estaba el hombre … Me detuve en mi camino mientras encontré una pared empinada. No hay lugar para un hombre ni nada fuera del edificio fuera de esta ventana. Sin balcón, sin puente, sin pasarela. No solo no había ningún lugar donde pararse, sino que no había ningún hombre allí … Mientras escribía el número de mi novia en mi teléfono, pasé la llamada. Llame y esperé ansiosamente mientras sonaba …

"¿Buenos dias?" Ella respondió suavemente.

"¿El hombre todavía está aquí?" Pregunté, tratando de no revelar la sorpresa y la adrenalina en mi voz …

"Sí, todavía está parado ahí mirándome." Ella respondió.

Rápidamente le expliqué que no podía quedarse allí y por qué, y la explicación la llevó a pedirme que me detuviera y redujera la velocidad unas cuantas veces. Cuando finalmente entendió lo que estaba diciendo, maldijo en voz baja al teléfono y salió corriendo hacia la entrada. También despegué, cerrando rápidamente la brecha entre nosotros. Cuando la vi allí, emergiendo de la entrada abierta al gran teatro, estaba pálida y temblaba. Nos agarramos el uno al otro y ambos regresamos a la pared exterior. Ambos sabíamos lo que íbamos a encontrar cuando llegáramos, pero algo en nuestras mentes nos obligó a comprobarlo por nosotros mismos. Como era de esperar, solo había una pared escarpada, una ventana rota y ningún hombre esperando cuando llegamos al lugar nuevamente. Tuvimos una larga discusión sobre lo que había sucedido, comprobando entre nosotros que ambos vimos lo que pensamos que vimos. Cuando ambos estábamos convencidos de que ninguno de los dos estaba loco, continuamos nuestro camino hacia el edificio más alto del antiguo campus del Sanatorio.

Este edificio era obviamente el antiguo ala administrativa. Contenía habitaciones para el personal, oficinas, espacio para reuniones y gran parte de lo que parecían ser documentos bastante oficiales esparcidos por los pisos de varias habitaciones del primer piso. Las puertas se habían quitado por completo de las bisagras y las empuñaduras, presumiblemente hechas de un metal precioso o con tallas ornamentales. Era un premio demasiado precioso para dejarlo atrás y, como solía ocurrir con estas estructuras abandonadas, los tesoros fueron saqueados de inmediato a principios de los noventa.

Una de las enormes salas de archivo contenía lo que serían 400 archivadores individuales, alineados a ambos lados de una enorme sala rectangular. Entre las filas de armarios había una docena de largas mesas con montones de documentos viejos esparcidos por todas partes. El techo había fallado hacía mucho tiempo, trayendo lluvia y nieve a la habitación y convirtiendo esos papeles en papilla, mezclados con moho y hierbas que luchan por crecer en una dispersión aleatoria de luz solar penetrante. Cuando entramos en esta habitación, ambos tuvimos una intensa sensación de malestar. Definitivamente había una sensación de que alguien nos estaba mirando, aunque obviamente éramos las únicas dos personas en la sala. Usando nuestras linternas LED de alta potencia, recorrimos cada rincón y grieta de la habitación, y las únicas personas allí éramos nosotros dos. Cuanto más profunda es la sala de grabación, más severo es el sentimiento, hasta que casi se convierte en un sentimiento de resentimiento e incluso disgusto. Al llamar a la energía invisible, traté de averiguar qué era y qué quería …

Nuevamente hablé en ruso … "Privet …" Grité en voz alta …

"¿Kho ti? (¿Quién eres?)

"¿Vy khotite, chtoby mi ushli?" (¿Quieres que nos vayamos?)

Nous sommes restés là en silence alors que mes questions résonnaient dans la pièce, nos lampes de poche coupant des faisceaux de lumière blanche à travers l'espace angulaire sombre … Soudain, sans avertissement, nous avons remarqué un mouvement au fond de la pieza. Un gran retrato de lo que parecía un funcionario soviético se desprendió de su montura en la parte superior del marco, giró hacia adelante y se derrumbó sobre una pila de sillas de oficina con ruedas que estaban apiladas en el piso justo debajo de la cara. La fuerza del accidente hizo que varias de las sillas se volcaran en diferentes direcciones, y el marco podrido y el lienzo del retrato se partieron en varios pedazos, llenando la habitación con un ruido de oídos y por el chirriar de las oxidadas ruedas de la silla … decir, fue toda una experiencia para los dos, y regresamos al auto de alquiler rápida y "eficientemente". Unos minutos más tarde, estábamos de regreso en el camino a Kostanay donde pasaríamos la noche. Yo diría que duerme, pero ninguno de los dos durmió mucho esa noche.