yo creció junto a una base militar. Mi padre, un veterano militar retirado, ha disfrutado de todos los beneficios de poder viajar por correo de vez en cuando en cualquier momento. Mi padre también era un entusiasta de las actividades al aire libre y pasaba todo su tiempo libre cazando y pescando en la reserva militar.

Nuestra casa fue la primera casa construida en nuestro vecindario. Cuando se completó, era la única casa visible por millas en todas las direcciones. Estaba tan aislado que mi padre podía sentarse en el porche trasero y hacer que nuestra codorniz viniera a la casa usando sus habilidades de simulador de pájaros.

Después de permanecer fuera de esta casa por un corto tiempo y regresar allí unos años más tarde, se formó un pequeño vecindario a nuestro alrededor y los límites de la ciudad se trasladaron para incluir nuestra propiedad. Nuestra casa se ha ido al agua y alcantarillas de la ciudad, y los caminos de nuestra área se han pavimentado. Todavía estábamos muy cerca (alrededor de 200 a 300 yardas) del límite sur de la reserva militar y durante este tiempo esta área de la reserva militar permitió el acceso gratuito a cualquiera que quisiera ingresar y usar el puesto como un atajo para llegar a la reserva militar. Interestatal 44.

Mi padre y yo a menudo caminábamos en la reserva militar por la noche y cazábamos la rana alrededor de los muchos estanques diseminados por la zona. Mi padre llamó a estas cuencas "tanques" y pasó sus días pescando en un pequeño bote que llevaba en su camión. Sin embargo, esta historia es sobre la caza de rana toro.

Estas ranas se volverían enormes, y después de recoger una bolsa llena, nos iríamos a casa y se las daría a mi madre, quien les cortaría las patas y las freiría para la cena.

El protocolo de actuación de rana era simple. Llevaba la linterna y una gran bolsa de arpillera y mi padre llevaba una linterna y un palo de cinco pies de largo rematado con un pequeño tridente de barbas afiladas. Mi papá y yo estábamos esperando que oscureciera, luego íbamos caminando al estanque más cercano. El estanque más cercano estaba a solo veinte minutos a pie (aproximadamente un kilómetro) y podíamos escuchar bien a las ranas croar antes de llegar a la escena.

Mi padre caminó frente a mí, examinando cuidadosamente el piso en busca de serpientes venenosas, y lo seguí. Después de llegar al estanque, mi padre estaba escaneando lentamente su perímetro con la linterna apuntando al suelo. Mi trabajo consistía en mantener la linterna firmemente en su lugar y observar los destellos de luz brillante que reflejaban los pequeños ojos que nos advertían de acercarnos a un mocasín en el agua y las serpientes de cascabel.

Mi padre enfocó su luz en la orilla hasta que vio una rana toro. Por alguna razón, las ranas toro se "congelan" cada vez que miran a la linterna. Mi padre se apresuraría con su bastón y haría vibrar a la rana. Luego giró su bastón hacia mí y puse la rana en la bolsa de yute y la saqué del palo. Esto continuaría hasta que tuviéramos un recorrido completo por el estanque.

Nunca haríamos más de un círculo alrededor de un estanque, y si no tuviéramos lo que mi padre decidiría tomar suficientes ranas, caminaríamos a la playa. siguiente estanque La mayoría de las veces, un circuito alrededor del estanque generalmente era suficiente y caminábamos a casa. Nunca hemos estado jugando a la rana más de dos veces al mes y recuerdo esta actividad con mucho cariño.

Recuerdo haber recibido muchas visitas de miembros de la familia durante los veranos de mi infancia. Todos mis padres vivían en Texas y compartían el mismo amor por la caza y la pesca que mi padre.

En una ocasión, mi tío y tía favoritos vinieron a visitarnos y papá invitó a mi tío a jugar a las ranas con nosotros. Esto requirió un cambio de protocolo. Mi padre siempre guiaba con el palo, pero mi tío siguió con la bolsa de arpillera y subí por la parte de atrás sosteniendo la linterna.

Hicimos nuestros planes y esperamos hasta que fuera lo suficientemente oscuro. Alrededor de las 9 pm, caminamos hacia el primer estanque. Esperaba una buena captura porque el estanque parecía particularmente ruidoso esa noche. Después de unos veinte minutos, llegamos al borde del estanque. Para cuando comenzamos a acercarnos al estanque, nos sorprendió nuestro enfoque cuando un destello extremadamente brillante inundó nuestra área. Recuerdo que el flash era tan brillante que podía distinguir claramente los colores y ver con mucho detalle los alrededores. El destello de luz no pareció tomar más de tres o cuatro segundos antes de desaparecer y dejar a los tres en silencio. Por alguna razón, el área estaba extremadamente tranquila, incluso las ranas toro parecían haber dejado de croar.

Las siguientes palabras pronunciadas por mi padre y mi tío todavía resuenan en mi mente muchos años después: "Ray, creo que deberíamos comenzar a ir a casa".

"Tom, creo que tienes razón".

No dije una palabra y me volví para seguir a mi padre y mi tío a nuestra casa. Llegamos sin incidentes y cuando me estaba preparando para acostarme, ¡noté en el reloj de pared que eran más de las tres de la mañana!

"Papá, ¿qué hora tienes?"

"Ve a la cama, hijo mío, hablaremos de eso por la mañana".

Nunca hablamos de eso después de eso y mi padre se adelantó a mis preguntas a la mañana siguiente con una dura reprimenda y nunca habló de los eventos de la noche que pasó a nadie, bajo pena de castigo. . Temía la faja de mi padre y no hablaría sobre este incidente hasta muchos años después, después de la muerte de mi padre. Sin embargo, el incidente pareció morir con mi padre, mi tío no admitió ningún recuerdo de este incidente y descartó casualmente una de mis preguntas de los ojos de un hombre que intenta calmar las ideas de un sobrino excéntrico.

En ese momento no sabía que este no sería el único contacto de mi familia con el fenómeno del tiempo perdido.